Строение гелиосферы и межзвёздной среды отличается:

• Гелиосфера — область околосолнечного пространства, в которой плазма солнечного ветра движется относительно Солнца со сверхзвуковой скоростью. 2 Внешняя структура гелиосферы определяется взаимодействием солнечного ветра с потоком частиц в межзвёздном пространстве. 2 В результате гелиосфера приобретает каплеобразную форму, вытянутую хвостом в сторону, противоположную направлению движения Солнца. 2
• Межзвёздная среда — вещество и поля, заполняющие межзвёздное пространство внутри галактик. 35 Структура межзвёздной среды крайне нетривиальна и неоднородна: гигантские молекулярные облака, отражательные туманности, протопланетные туманности, планетарные туманности, глобулы и т. д.. 3 Основная особенность межзвёздной среды — её крайне низкая плотность, в среднем 1000 атомов в кубическом сантиметре. 3