Социологический подход к обществу отличается от других подходов тем, что рассматривает общество как объективную самостоятельную реальность, которая не сводится ни к природе, ни к своим частям (в частности индивидам и группам). 2

Общество — это надприродное целостное образование со своими, особыми законами, которые и нужно познать в рамках отдельной науки — социологии (отсюда и название подхода). 2

Некоторые другие подходы к изучению общества и их отличия:

• Натуралистический подход. 16 Общество рассматривается как естественное продолжение закономерностей природы, мира животных и космоса. 3 С этих позиций общество и исторический процесс определяются особенностями географической и природно-климатической среды. 3
• Идеалистический подход. 13 Согласно этому подходу, основой общества является некое духовное начало (комплекс идей, Абсолютный дух, Божественная воля и т.п.). 3
• Материалистический подход. 13 Представители этого подхода считают, что основой существования и развития общества является способ производства материальных благ, который складывается независимо от сознания людей. 3
• Цивилизационный подход. 16 В его основе лежит идея уникальности каждого общества (цивилизации), своеобразия пути, пройденного отдельными народами. 6 С этой точки зрения исторический процесс есть смена целого ряда цивилизаций, существовавших в различное время в разных регионах планеты и существующих в настоящее время. 6