Основное отличие реакторов РБМК-1000 и РБМК-1500 заключается в том, что РБМК-1500 охлаждается меньшим количеством воды, которая использует спиральный ламинарный поток вместо линейного ламинарного потока по каналам. 1 Также РБМК-1500 использует меньше урана. 1

Спиральный поток создаётся турбулизаторами в тепловыделяющей сборке и увеличивает отвод тепла. 1 Из-за положительного коэффициента заполнения уменьшенный объём охлаждающей воды приводит к увеличению выходной мощности. 1

Кроме того, в компоновку и конструкцию активной зоны реактора РБМК-1500 внесены изменения для улучшения естественной циркуляции теплоносителя при аварийных режимах. 3