Основное отличие профессионального ППО от специального в том, что первое предназначено для выполнения узкого круга задач в профессиональных областях, а второе — для решения более специфических задач в различных предметных областях. 13
Профессиональное ППО — это специализированные продукты, которые отличаются быстротой выполнения задач, частично замещают ручной труд, адаптируются под конкретные требования и потребности отрасли, а также поддерживают сложные профессиональные процессы. 1 К нему относятся, например, инженерное и архитектурное ПО, финансовое и бухгалтерское ПО, графическое и мультимедийное ПО. 1
Специальное ППО разрабатывается для использования в профессиональной среде, где стандартные программные решения не всегда подходят из-за требований и условий эксплуатации. 1 К нему относятся, например, программы для научных исследований и медицины, системы управления производственными процессами и оборонные приложения. 1
Таким образом, профессиональное ППО ориентировано на конкретные профессиональные задачи, а специальное — на специфические задачи различных областей.