Поляризованное реле в железнодорожной автоматике отличается от нейтрального тем, что реагирует на направление (полярность) постоянного тока, протекающего по обмотке, и перебрасывает якорь из одного положения в другое только при определённом направлении тока. 12

Эта зависимость обеспечивается дополнительным магнитным потоком, который создаётся встроенным в магнитопровод постоянным магнитом. 2 При отключении обмотки поляризованного реле от источника тока якорь остаётся в последнем положении, в отличие от нейтрального реле, якорь которого отпадает. 1

Нейтральные реле, в свою очередь, срабатывают в обоих видах цепей: с постоянным и переменным током. 5 Работа нейтральных реле не зависит от полярности или направления тока в обмотке. 5