Полигональное моделирование заключается в том, что для создания макета берётся плоский объект, например треугольник, и путём повторения воссоздаётся в пространстве. 1 Получается объёмная фигура — полигон, самый простой элемент в 3D-моделировании, который имеет ребро, грань и вершину. 1 Из комбинации множества таких полигонов дизайнер формирует макет. 1

Параметрическое моделирование подразумевает работу с изначально объёмными каркасами, которые задаются с помощью математической модели. 1 Дизайнер берёт куб или любые другие простые объёмные фигуры и собирает из них макет, с помощью специальных инструментов отсекая лишнее, сглаживая неровности и другими способами видоизменяя первоначальные фигуры. 1

Таким образом, основное отличие в том, что полигональное моделирование фокусируется на визуальной детализации, а параметрическое — на точности и инженерных аспектах. 2 Оно позволяет легко изменять размеры и пропорции в пространстве без потери качества модели, поэтому больше подходит для решения технических и промышленных задач. 2