Подход социальной антропологии отличается от культурной акцентами исследований. 4

Культурная антропология исследует особенности связи человека и культуры, устройство культуры: культурные институты, обычаи, традиции, быт, языки, особенности социализации человека в различных культурах и другие проблемы. 2 В центре внимания — человек, который рассматривается в контексте культуры. 3

Социальная антропология изучает социальные структуры и взаимодействие в них людей. 2 Для неё важна не запечатлённая культура памятников и произведений, а живая культура, реализуемая в актах и контактах человеческих индивидов. 4

Таким образом, культурная антропология фокусируется на средствах и результатах человеческой деятельности, на знаковых и символических системах взаимодействий, на следах социальных процессов, а социальная антропология — на описании особенностей поведения, общения, самореализации людей, образующих конкретное общество. 4