Универсального определения понятия «информация» не существует, так как смысл этого термина зависит от области применения. 1 Некоторые подходы к определению информации:
- Атрибутивный подход. 5 Информация рассматривается как общеприродная категория наряду с материей, энергией и временем. 5 В этом подходе информация понимается как объективные состояния и свойства, упорядоченность материи в живой и неживой природе. 5
- Функциональный подход. 5 Информация понимается как отражение упорядоченности (структуры, свойств) одних предметов в упорядоченности других. 5 В этом подходе информация есть отличительное свойство живых организмов, обусловленное психическим отражением внешнего мира, а также способностью организмов к осмысленному и целенаправленному поведению. 5
- Антропоцентрический подход. 3 Сфера информации ограничивается социальными системами, а сама информация определяется как содержание (смысл) сигнала, полученного системой из внешнего мира. 3
- Количественно-информационный подход. 4 Информация определяется как мера неопределённости (энтропия) события. 4
- Логико-семантический подход. 4 Информация трактуется как знание, причём не любое знание, а та его часть, которая используется для ориентировки, для активного действия, для управления и самоуправления. 4
Также существуют семиотические, социокогнитивные и эпистемические определения информации. 1
Кроме того, есть подходы, которые определяют информацию как упорядоченность и организацию системы, отражённое разнообразие, сведения о системе, о её структуре и функции, выраженные моделью и другие. 5