Некоторые отличия нерки от других видов тихоокеанских лососей:

• Форма тела. 2 В отличие от кеты и кижуча, у нерки более угловатое тело. 2
• Окрас. 24 В обычном состоянии чешуя у нерки серебристая, но в период нереста тело становится ярко-красным, а голова — зелёной. 24
• Рацион. 1 В отличие от других лососей, нерка предпочитает мелких, но очень жирных рачков-каланид. 1
• Место нереста. 1 В отличие от других тихоокеанских лососей, нерка чаще всего нерестится в озёрах, обязательно в местах выхода ключей. 1
• Количество жаберных тычинок. 1 Нерка напоминает кету размерами и формой тела, но у кеты их бывает от 18 до 28, а у нерки — всегда больше 30. 1