Научная гипотеза — это предположение, основанное на существующих знаниях и наблюдениях, которое выдвигается для объяснения каких-либо явлений или фактов. 4 Она служит отправной точкой для проведения исследований или экспериментов, целью которых является её подтверждение или опровержение. 4

Гипотеза ad hoc (от лат. ad hoc — «специально, применимо только для этого случая») — гипотеза, предназначенная для объяснения отдельных, специальных явлений, которые невозможно объяснить в рамках данной теории. 39 Для объяснения такого явления гипотеза ad hoc предполагает существование неких дополнительных неоткрытых факторов (причин), воздействием которых можно объяснить исследуемое явление. 9

Таким образом, основное отличие в том, что научная гипотеза направлена на общее объяснение явлений и фактов, а гипотеза ad hoc — на объяснение отдельных, специальных явлений, которые не объясняются в рамках текущей теории. 39