Модифицирование и микролегирование отличаются механизмом влияния на структуру и свойства стали и сплавов. 1

Микролегирование предусматривает изменение характера межчастичного взаимодействия в жидких и твёрдых сплавах и сталях. 3 Роль легирующих элементов проявляется в твёрдом состоянии в результате образования растворов внедрения или замещения. 1 Микролегирование влияет на степень дисперсности вторичных зёрен, размер, форму и распределение неметаллических включений, строение границ зёрен. 1

Модифицирование предусматривает воздействие на структуру готовых сталей и сплавов. 3 Роль вводимых легирующих элементов проявляется в процессе кристаллизации. 1 Модифицирование способствует измельчению структуры, изменению геометрической формы, размеров и распределения неметаллических включений, формы эвтектических выделений. 14

Ещё одно отличие заключается в том, что при микролегировании увеличение дозировки присадки приводит к обычному легированию (без явной границы между получаемыми эффектами). 2 При модифицировании увеличение дозировки присадки либо невозможно (из-за малой растворимости, летучести), либо неэффективно, либо вредно (перемодифицирование). 2