Возможно, имелись в виду различия между историческим и современным подходами к изучению синтаксиса языка.

Исторический синтаксис изучает синтаксический строй языка в историческом аспекте, с точки зрения исторического развития. 2 В рамках такого подхода учёные рассматривают, как с течением времени совершенствуется синтаксический строй языка, как изменяется грамматическая структура предложения от одного хронологического среза к другому. 1

Современный подход может фокусироваться на других аспектах изучения синтаксиса. Например, в исследованиях конца XX — начала XXI веков по историческому синтаксису русского языка проявляется тенденция к изучению древнерусских и старорусских синтаксических явлений в текстовой перспективе. 1 При этом семантический принцип превалирует над формально-грамматическим. 1

Ещё одно возможное отличие заключается в том, что исторический синтаксис может не допускать применения современных представлений при изучении истории языка, так как они не всегда могут адекватно отражать историческую реальность. 1 Например, А. А. Потебня возражал против перенесения современных представлений в историю языка. 1

Таким образом, исторический синтаксис ориентирован на изучение эволюции языка, а современный подход может быть сосредоточен на других аспектах синтаксических исследований.