Гумус отличается от обычного органического вещества почвы тем, что представляет собой совокупность специфических органических соединений. 47 Это продукт длительной трансформации органических остатков, на долю которого в среднем приходится 80–90% всей органической части почвы. 1

Обычное органическое вещество почвы — это совокупность растительных и животных остатков, находящихся на различных стадиях разложения. 6 К ним относятся неразложившиеся остатки растений и животных (корни, листья, стебли и пр.), органические остатки различной степени разложения, продукты разложения органических остатков в виде разнообразных соединений и другие вещества. 1

Таким образом, основное отличие в том, что гумус — это конкретная часть органического вещества почвы, представленная совокупностью определённых органических соединений, а обычное органическое вещество — это более общая совокупность органических веществ, включая и неспецифические органические соединения. 17