Функция subplots в Matplotlib создаёт и размещает все координатные оси на фигуре сразу. 1 На выходе она даёт ссылку на фигуру и список координатных осей. 2

Функция GridSpec позволяет создавать сложные макеты подзаговорок с разными размерами и выравниванием. 3 С её помощью разбивают всё пространство фигуры на строки и столбцы и формируют координатные оси, охватывающие произвольное число ячеек. 2

Таким образом, основное отличие в том, что subplots создаёт всю сетку координатных осей сразу, а GridSpec позволяет создавать сложные элементы компоновки. 23

Выбор между этими функциями зависит от конкретных задач и предпочтений пользователя.