Основное отличие функций imageCreateTrueColor() и imageCreate() заключается в типе создаваемого изображения: 12

• imageCreateTrueColor() создаёт полноцветное изображение, которое при создании представляет собой прямоугольник чёрного цвета. 1
• imageCreate() создаёт палитровое изображение, в котором используются не все цвета, а только набор доступных цветов. 1 Это может привести к изображению более низкого качества, но оно использует меньше памяти. 2

Обычно функцию imageCreateTrueColor() используют для создания изображений высокого качества, а imageCreate() — если нужно работать с очень большими изображениями и важно использование памяти. 23

Также есть различие в том, как менять цвет фона: для imageCreateTrueColor() нужно использовать функцию imagefill(), а для imageCreate() — imagecolorAllocate(). 5