Экспозиционная доза и поглощённая доза ионизирующего излучения отличаются по характеру измерения и описанию процесса воздействия излучения.

Экспозиционная доза — это количественная характеристика рентгеновского и гамма-излучения, основанная на их ионизирующем действии. 4 Она выражается как отношение суммарного электрического заряда ионов одного знака, образованных в элементарном объёме воздуха, к массе воздуха в этом объёме. 1 Экспозиционная доза рассчитывается только для рентгеновского и гамма-излучения, так как только кванты этих излучений достаточно долгопробежные и могут создавать равномерное наружное облучение. 4

Поглощённая доза — это величина энергии радиации, которая была передана веществу. 5 Она выражается как отношение энергии излучения, которая поглощена в данном объёме, к массе вещества в этом объёме. 5 Поглощённая доза является основной дозиметрической величиной, но не способна отразить биологический эффект облучения. 5

Таким образом, экспозиционная доза фокусируется на количестве ионов в воздухе, а поглощённая доза — на энергии, поглощённой веществом.