Отличия кермы от поглощённой дозы ионизирующего излучения заключаются в следующем:

1. Поглощённая доза — это количество энергии ионизирующего излучения, поглощённой облучаемым веществом. 48
2. Керма — это сумма начальных кинетических энергий всех заряженных частиц, освобождённых незаряженным ионизирующим излучением (таким как фотоны или нейтроны) в образце вещества, отнесённая к массе образца. 2

При низких энергиях первичного излучения керма примерно равна поглощённой дозе, поскольку большая часть начальной кинетической энергии всех заряженных частиц откладывает свою энергию в образце. 1 При высоких энергиях керма намного выше поглощённой дозы, поскольку часть энергии уносится из поглощающего объёма в форме рентгеновского тормозного излучения или быстрых электронов. 2