Возможно, имелись в виду различия между понятиями «дистрибутив программы» и «инсталляционный файл».

Дистрибутив программы — это совокупность компонентов, необходимых для её установки (инсталляции). 4 Обычно он содержит все файлы, которые нужны для запуска программы на компьютере. 1 В состав дистрибутива могут входить, например, исполняемый файл программы, библиотеки и зависимости, конфигурационные файлы, документация или руководство пользователя. 1

Инсталляционный файл — это программа, которая выполняет все действия по установке приложения. 3 Обычно она состоит из двух частей: первая (bootstrapper, Setup.exe) выполняет подготовительные действия (например, разархивирует файлы приложения и файлы самой программы установки) и запускает вторую часть (installation engine). 3

Таким образом, дистрибутив — это набор файлов, а инсталляционный файл — сама программа, которая устанавливает эти файлы. По сути, дистрибутив — это то, что получается на выходе инсталлятора. 3