Аист марабу отличается от других видов аистов рядом особенностей:

• Лысая голова. 2 В отличие от большинства аистов, марабу не имеет перьев на голове. 2
• Крупный клюв. 2 Марабу обладает огромным клювом, который использует для разрывания падали и охоты на мелких животных. 2
• Кожистый мешок. 2 У взрослых марабу на груди находится кожистый мешок, который может наполняться воздухом. 2 Функция этого мешка до конца не ясна, но предполагается, что он играет роль в привлечении партнёров или терморегуляции. 2
• Поведение во время полёта. 3 В отличие от других аистов, марабу во время полёта не вытягивают шею, а складывают её, как цапли. 5