Основное отличие адъюнкт-профессора от постоянного профессора в американских университетах заключается в характере обязанностей и статусе должности.

Постоянный профессор (full professor) занимает постоянную должность, которая предполагает, помимо преподавания, занятия исследованиями и участие в управлении университетом или колледжем. 25 Обычно такой профессор имеет учёную степень доктора. 5 Его назначение утверждается советом попечителей после рекомендации специальной комиссии. 5

Адъюнкт-профессор (adjunct professor) занимает временную позицию. 2 Его контракт на работу перезаключается каждые 1–3 года, то есть временного профессора потенциально могут уволить. 2 Должность адъюнкт-профессора предполагает только базовые преподавательские функции и не требует занятия исследованиями. 2 Обычно это самая низкооплачиваемая должность при университете. 2 Часто она не требует докторской степени и иногда даётся аспирантам на последних годах работы над диссертацией. 2