Основные отличия модального глагола need от смыслового:

• Форма. 2 Модальный глагол need не изменяется по временам и имеет одну форму — need. 14 Смысловой глагол need может менять свою форму в зависимости от лица и времени. 2
• Использование частицы to. 2 После модального глагола need используется инфинитив без частицы to, а после смыслового — с частицей to. 23
• Образование отрицаний и вопросов. 4 В вопросах модальный глагол need становится на первое место вместо вспомогательного, а для образования отрицаний требуется частица not. 14 Смысловой глагол need в утвердительных предложениях требует наличия вспомогательного глагола do, а в отрицательных и вопросительных — его отсутствия. 23

Таким образом, и модальный глагол need, и смысловой глагол need выражают необходимость в чём-либо, но придают предложениям разные оттенки и порой даже разный смысл. 2