Функциональная связь — это зависимость явлений, при которой изменение одного явления сопровождает изменение другого. 9 Для выявления такой связи достаточно одного наблюдения, она полностью сохраняет свою силу и проявляется во всех случаях наблюдения и для всех единиц наблюдения. 7 Например, соотношение радиуса и площади круга, давления и объёма газа в замкнутом сосуде. 9

Причинная связь — это необходимая связь между явлениями, при которой одно явление (причина) предшествует другому (следствию) и порождает его. 6 Причинно-следственная связь предполагает, что переменные, действующие предсказуемым образом, могут вызывать изменения в связанных переменных. 3

Таким образом, основное отличие в том, что функциональная связь характеризуется тем, что изменения объектов соответствуют друг другу, а причинная связь — тем, что одно явление вызывает другое, порождает его. 19