Африканский страус отличается от других видов страусов по следующим характеристикам:

• Количество пальцев на лапах. 3 У страуса всего по два пальца: первый и второй полностью утрачены, третий палец с мощным когтем, четвёртый заметно меньше и лишён когтя. 3

• Оперение. 3 У страуса рыхлое и курчавое оперение по всему телу, за исключением головы, шеи и нижних конечностей. 2 Цвет перьев у самок серовато-бурый (на хвосте и крыльях грязно-белый), у самцов — чёрный (на хвосте и крыльях белый). 2

• Грудная мозоль. 2 На груди у африканского страуса имеется неоперённый участок кожи, на который эта птица ложится во время отдыха и сна. 2