Некоторые ключевые отличия между «Словом о полку Игореве» и другими европейскими эпосами:

• Историчность и реалистичность. 1 События и персонажи в «Слове» реалистичны, автор этого и добивался. 1 Для средневекового эпоса, например «Песни о Роланде», характерна излишняя гиперболизация. 1
• Концовка произведений. 1 Основное различие между «Словом» и «Песнью о Роланде» — концовка: Игорь бежит из плена и остаётся живым, в то время как Роланд погибает. 1
• Жанр. 35 Исследователи «Слова о полку Игореве» расходятся в определении его жанра: одни утверждают, что это песнь или поэма, другие отрицают стихотворную природу произведения и считают его воинской повестью. 5
• Сюжетная основа. 4 «Слово о полку Игореве» построено на основе борьбы с «погаными» и неудачного похода малоизвестного удельного новгородсеверского князя. 4 «Песнь о Роланде» построена на тематическо-сюжетной основе «неудачного» похода против «неверных» и «гибельного» сражения. 4

При этом у «Слова о полку Игореве» есть и сходства с западноевропейским эпосом. 1 Например, в произведениях встречаются вещие сны, оплакивание и осуждение событий мудрым правителем. 1 Также есть параллели в образах: битвы-пира, войны-жатвы, сравнении воина с хищной птицей или хищным зверем. 2