Популярность песни «Smells Like Teen Spirit» группы Nirvana заключалась в нескольких факторах:

• Высокие коммерческие показатели. 1 Композиция достигла шестого места в чарте Billboard, возглавила ряд хит-парадов по всему миру в 1991 и 1992 годах. 12
• Высокие оценки критиков. 3 Песня получила высокие оценки и фигурирует в рейтингах «лучших песен» множества музыкальных изданий. 1
• Популярность видеоклипа. 12 Видеоклип «Smells Like Teen Spirit» был награждён двумя премиями MTV Video Music Awards, стал знаковым элементом поп-культуры, а также объектом нескольких пародий. 12
• Влияние на жанр. 4 Успех песни способствовал росту популярности такого жанра, как гранж, а альтернативный рок стал частью мейнстрима. 14
• Влияние на другие области. 5 Популярность песни сделала дезодорант Teen Spirit лидером продаж в своём сегменте. 5

По мнению экспертов, «Smells Like Teen Spirit» стала «гимном поколения Х». 1