Вклад Даниэля Дефо в развитие английской литературы заключается в создании просветительского реалистического романа. 1 Его наиболее известным произведением в этом жанре является «Робинзон Крузо», который помог утвердить роман как серьёзный и уважаемый жанр. 2

Дефо впервые в литературе развивает тему созидательного труда, рассказывая о 28 годах, проведённых героем вдали от общества. 1 Оказавшись в полном одиночестве, наедине с природой, герой Дефо трудится над изготовлением предметов домашнего обихода, сооружает лодку, выращивает и собирает свой первый урожай. 1

Кроме того, Дефо внёс вклад в развитие журналистики, написав множество брошюр и газетных статей по широкому кругу тем, включая экономику, политику и социальные проблемы. 2