Роль кордебалета в постановках классических балетов заключается в исполнении массовых танцевальных номеров. 12 По своей функции он подобен хору в опере. 1

Группа танцовщиков может действовать на сцене самостоятельно или обрамлять выступление солистов. 4 В некоторых постановках кордебалет изображает толпу, в других — усиливает переживания главных героев, дополняет танец солиста. 4

Задача кордебалета — не только идеально ровно и синхронно выполнять движения, поставленные балетмейстером, но и создавать образ, совместное для всех душевное состояние. 3

Иногда постановщики используют кордебалет как самостоятельную «силу» или символ, важный для выражения идеи произведения. 4