Основная разница между элитарным и массовым искусством заключается в их характеристиках и аудитории:

• Элитарное искусство рассчитано на узкий круг ценителей, подготовленных к восприятию сложных произведений. 2 Оно характеризуется ценностно-смысловой замкнутостью, изолированностью и аристократизмом. 5 Как правило, элитарное искусство создаётся не ради финансовой выгоды. 2
• Массовое искусство направлено на массовое коммерческое производство стандартизованных объектов. 2 Оно понятно и общедоступна всем возрастам и слоям населения. 2 Для произведений массовой культуры характерны лёгкость и простота восприятия, они не рассчитаны на глубокое осмысление и не предъявляют особых требований к общекультурному уровню потребителя. 3

Таким образом, элитарное искусство нацелено на привилегированные общественные группы, а массовое — на широкую аудиторию.