Новаторство оперы «Жизнь за царя» Михаила Глинки заключается в следующем:

• Упразднение разговорных диалогов. 1 Вместо них композитор ввёл особый мелодический речитатив, основанный на песенных интонациях, и в опере появилось непрерывное музыкальное развитие. 1
• Первая русская опера с трагической развязкой. 2
• Первая русская опера, где простолюдин представлен в трагедии и показан как национальный герой. 2
• Первая русская опера с монументальными (объёмными) хоровыми сценами. 2 Хоры выражают основную патриотическую идею. 2
• Первая русская опера с чёткой и конкретной драматургией. 2
• Впервые в мировой музыке противопоставлены две национальные стихии (русская и польская). 4 Они очерчены очень рельефно и находятся в постоянной конфликте. 4