Смысл фильма «Молчание ягнят» можно трактовать по-разному. Некоторые интерпретации:

• Столкновение с внешним и внутренним адом. 1 Фильм рассказывает о трагедии изуродованных душ, о преображении и освобождении, о грехопадении и восхождении. 1
• Психотерапия для Клариссы Старлинг. 3 Героиня не может избавиться от чувства вины, что не спасла ягнят, поэтому уже во взрослой жизни выбрала профессию, чтобы помогать людям. 3 Ганнибал Лектор как будто выступает в роли старшего наставника и помогает девушке найти маньяка Буффало Билла. 3
• Обозначение позиции. 4 Название фильма связано с рассказом Кларисы Лектору о том, как она пыталась спасти хоть одного ягнёнка из предназначенного на убой стада. 4 Здесь просматривается библейский мотив: спасти хоть одного из них — это обозначить свою позицию: встать на сторону добра и противопоставить себя злу. 4