Разница между культурными и природными объектами всемирного наследия заключается в их происхождении и критериях включения в список. 23

Культурные объекты попадают в список, если они соответствуют определённым культурным критериям: 2

• представляют собой шедевр человеческого гения; 2
• отражают взаимовлияние ценностей в определённый период или культурном пространстве; 2
• являются уникальным свидетельством культурной традиции или исчезнувшей цивилизации; 2
• представляют собой выдающийся пример архитектуры или технологического ансамбля; 2
• служат примером традиционного человеческого поселения или взаимодействия с окружающей средой; 2
• связаны с событиями, идеями или верованиями исключительной значимости. 2

Природные объекты включаются в список, если они соответствуют определённым природным критериям: 2

• представляют собой уникальные природные явления или места исключительной красоты; 2
• являются выдающимся примером истории Земли или геологических процессов; 2
• служат примером экологических или биологических процессов в эволюции экосистем; 2
• представляют собой среду обитания для сохранения биологического разнообразия. 2

Примеры культурных объектов: пирамиды Гизы в Египте, Тадж-Махал в Индии, исторический центр Флоренции в Италии. 2 Примеры природных объектов: Большой Барьерный риф в Австралии, Галапагосские острова в Эквадоре, плато Путорана в России. 2