Разница между культовыми и знаковыми персонажами в поп-культуре заключается в их статусе и влиянии на культурный ландшафт. 28

Культовые персонажи обладают особым символическим статусом, вокруг них формируется группа преданных почитателей (фандом), эмоционально привязанных к объекту поклонения. 8 Например, к культовым персонажам поп-культуры относят Чудо-женщину, Гермиону Грейнджер, Китнисс Эвердин, Рей из сиквела трилогии «Звёздных войн» и Чёрную вдову. 4

Знаковые персонажи — запоминающиеся личности, которые становятся больше, чем жизнь, и формируют культурный ландшафт. 2 Они выходят за рамки своей оригинальной среды, появляясь в фильмах, телешоу, комиксах и товарах. 2 К знаковым персонажам поп-культуры относят, например, Человека-паука, Шерлока Холмса и Гарри Поттера. 2

Таким образом, культовые персонажи — это те, вокруг которых формируется культовый статус, а знаковые — те, кто становится символом поп-культуры и вызывает преданность поклонников благодаря узнаваемости, сложности и универсальным темам, которые они представляют. 24