Разница между архетипами и символами в культуре заключается в их природе и функции:

1. Архетипы — это универсальные, врождённые психологические структуры, которые проявляются в виде образов, мотивов и символов в мифах, религиях, искусстве и повседневной жизни. 3 Они возникают на бессознательном уровне и оказывают значительное влияние на психику. 3
2. Символ — это условный знак, передающий какие-либо идеи, содержащий в малом объёме большое количество информации. 5 В структуре символа обязательно присутствуют две составляющие: образ и идея, отвлечённый смысл, на который указывает этот образ. 1 Например, дерево (архетипический образ) — символ жизни (отвлечённый смысл). 1

Таким образом, в архетипе основной является образная часть, а в символе определяющей оказывается метафизическая (идейная). 1