Различие между лакунами и реалиями заключается в следующем:

• Лакуна — это пробел, пропуск, недостающее место в тексте, а также обозначение отсутствия лексических эквивалентов в одном из языков (родном или иностранном). 2 В случае лексической лакуны у говорящих есть представление о денотате, но в словаре отсутствует однословное либо узкозначное обозначение. 5
• Реалия — это названия присущих только определённым нациям и народам предметов материальной культуры, фактов истории, государственных институтов, имена национальных и фольклорных героев, мифологических существ и т. п.. 2 Денотат знаком только тем носителям языка, которые владеют соответствующей этнокультурной информацией. 5