Air и aria — синонимические термины, которые в европейской музыкальной традиции употреблялись в разных контекстах. 1

Aria (от итал. — «воздух») обычно обозначает вокальную пьесу, исполняемую певцом-солистом в сопровождении оркестра. 3 Арии могут быть разных типов, например, в Италии в XVI веке так называли анонимные песни на народные тексты, во Франции — строфические песни, с начала XVII века — инструментальные пьесы танцевального или песенного характера. 3

Air (франц. и англ.) долгое время применялся как в вокальной, так и в инструментальной музыке. 2 Термин мог обозначать разные понятия, например:

• сольную (ансамблевую) вокальную или инструментальную пьесу; 25
• номер в сценическом произведении; 2
• тему для вариаций. 25

В большинстве случаев инструментальные airs имеют не вокальную, а танцевальную природу. 1

Таким образом, основное отличие заключается в том, что aria — это вокальный жанр, а air — более широкое понятие, которое может относиться к разным видам музыкальных произведений.