Основное отличие культурной ассимиляции от апроприации заключается в характере взаимодействия культур.

Культурная ассимиляция — это процесс, при котором группа меньшинства или культура становится похожей на группу большинства общества, полностью или частично перенимает ценности, поведение и верования другой группы. 9 При ассимиляции происходит полная утрата одним народом своего языка и культуры при контакте с другим, более доминантным. 6

Апроприация подразумевает заимствование элементов той или иной культуры в колониальной манере: они копируются членами доминантной культуры и используются вне своего оригинального культурного контекста. 10 Часто в процессе оригинальное значение этих элементов культуры искажается. 10

Таким образом, ассимиляция предполагает объединение культур через контакт и адаптацию, в то время как апроприация связана с бездумным заимствованием элементов другой культуры, часто с игнорированием их культурного контекста или сакрального смысла. 27