Несколько причин, по которым некоторые предметы могут иметь несколько названий в разных языках:

• Территориальные особенности и этнические традиции. 2 Например, слова «поребрик» и «бордюр», «парадная» и «подъезд» характерны для жителей Санкт-Петербурга и Москвы. 2
• Наличие официального и разговорного названий. 2 В зависимости от назначения предмета, отношения к нему людей или потому, что официальное название слишком сложное или плохо выговариваемое, появляется ещё одно разговорное название. 2
• Возможность выразить разное отношение к предмету речи. 2 Например, охота расставаться с деньгами может быть названа щедростью и расточительством в зависимости от того, одобряем мы это или осуждаем. 2
• Схожие звуки в названиях одних и тех же вещей. 4 Исследование учёных из Цюрихского университета демонстрирует устойчивое статистическое сходство между звуками, которые в разных языках используются для описания основных понятий. 4 Например, практически во всех языках в слове «нос» есть звук [n]. 4