Отличие гражданской лирики от других видов поэзии заключается в её тематике: в гражданской лирике поэты описывают переживания, рассуждения, мысли на такие темы, как патриотизм, Родина и её судьба, государство и гражданский долг. 14

В отличие от поэзии, которая обычно строится на изображении чувств человека, гражданская лирика имеет дело с более объективными темами, такими как политика, война, экономика, окружающая среда, образование, религия. 3

Также в гражданской лирике не так уж важен художественный размах, сколько важен смысл стиха, общественное дело или событие, которое привело к его написанию. 4

Ещё одно отличие гражданской лирики от поэзии «чистого искусства» в том, что в ней часто используется разговорный язык и сниженная лексика, в то время как в поэзии «чистого искусства» преобладает литературный язык и возвышенная лексика. 1