Особенности звучания карельского и финского инструмента кантеле заключаются в следующем:

• Карельский кантеле характеризуется звонко-серебристым звучанием с волшебной лиричностью и неповторимым нежным тембром. 1 В его тембре заложена глубоко содержательная образная сфера. 1
• Финская кантеле обычно имеет характерный колокольный звук. 5 Финская кантеле обычно имеет диатоническую настройку, хотя маленькие кантеле с 5–15 струнами часто настраиваются на гэповый режим, в котором отсутствует седьмая, а струны с самой низкой тональностью настроены на четверть ниже тоники, как у гула. 5

Кроме того, в Финляндии и Карелии существуют разные по своим конструктивным особенностям разновидности кантеле: диатоническое концертное кантеле конструкции Пауля Салминена и хроматическое ансамблевое кантеле конструкции Виктора Гудкова. 4