Особенность полистилистической техники в музыке Альфреда Шнитке заключается в сочетании и взаимодействии разных исторических и индивидуальных стилей внутри одного произведения. 5

Композитор владел мастерством воспроизведения любых пластов музыкальной культуры — от Средневековья до недавнего прошлого. 4 Он использовал два подхода к «чужому» материалу: принцип цитаты и принцип аллюзии. 2 Принцип цитаты предполагает использование конкретных тематических построений, фрагментов произведений других композиторов, а принцип аллюзии — собственное творчество композитора с намёком на «чужой» стиль, без цитирования определённых тем. 2

Всё это языковое многообразие базируется на строго заданной системе звуковысотных структур. 1 Особого внимания в полистилическом письме Шнитке заслуживают мажоро-минорные структуры и формы их использования. 1