Особенность баллады «Лесной царь» Франца Шуберта заключается в том, что композитор облекает фантастические образы в реальные образы действительного мира. 1 Это делает драматизм происходящего более ощутимым и впечатляющим. 1

Композиция баллады свободная, музыкальное строение которой подчинено развёртыванию сюжета. 12 Ритм сопровождения, его непрерывное тяжёлое биение, пронизывает балладу, скрепляет и объединяет все части целого. 12

В соответствии с текстом, в музыку баллады всякий раз привносятся новые штрихи, которые оттеняют индивидуальные черты и состояние каждого персонажа. 12 Драматическим репликам реальных персонажей противопоставлена манящая, завлекающая сладость речей лесного царя. 13