Языки жестов в разных странах отличаются друг от друга по нескольким причинам:

• Территориальное расположение. 2 Страны с одинаковым звуковым языком могут иметь два различных жестовых языка, и наоборот, в области, в которой есть много звуковых языков, может присутствовать один общий жестовый. 2
• Диалекты. 34 Один и тот же жест может передавать другое значение в разных городах страны. 4
• Особенности пальцевого алфавита. 3 Он связан с обычным алфавитом (каждое положение пальцев обозначает определённую букву), поэтому для каждого языка он свой. 3

При этом у жестовых языков есть и родственные связи. 1 Например, русский, французский и американский жестовые языки относятся к одной группе. 1

Также в языке жестов существуют схожие черты, благодаря которым у глухих из разных стран больше шансов договориться. 1 Например, пространственная грамматика, жесты-классификаторы и иконичность. 1