В восточном календаре используются только представители животного мира, потому что его возникновение было связано с поклонением животным в Древнем Китае. 4 Оно переросло в своеобразную систему обозначения времени. 4

Изначально животные помогали не в летоисчислении, а в определении часов в сутках. 4 Каждый зверь «находился на страже» два астрономических часа: сутки начинались в 23 часа со времени Крысы, потом в час ночи наступало время Быка, с трёх до пяти утра — часы Тигра. 4 Тогда людям было проще запоминать время с помощью знакомых животных, так как определённые часы связывали с периодами их активности. 4

В современном виде восточного календаря каждому знаку из 12 «земных ветвей» соответствует одно животное. 1 Точной информации, почему для календаря выбрали именно этих животных, нет. 4 Возможно, что для обозначения времени взяли тех, кто жил рядом с человеком, был задействован в сельском хозяйстве или считался приносящим удачу, как, например, Змея и Дракон. 4