Жестовые языки разных стран отличаются, потому что они почти полностью независимы от звуковых языков и идут своим путём развития. 34

Некоторые факторы, которые повлияли на формирование разных жестовых языков:

• Исторические связи. 1 Например, историческое наследие Империи Габсбургов привело к связи между жестовыми языками Австрии, Германии и Венгрии. 1 На большинство стран Европы и Северной Америки повлияла французская система образования глухих. 1
• Влияние образовательных систем. 1 Шведские и португальские жестовые языки взаимодействовали из-за учреждения глухими шведскими педагогами школы в Лиссабоне в 1824 году. 1 Ирландские монахи, обучавшие глухих детей, повлияли на жестовые языки Индии, Австралии, Южной Африки и других стран. 1
• Влияние сообществ глухих. 4 В разных странах, особенно в тех, где жестовый язык не признали на национальном уровне, развитием и стандартизацией языка занимаются сообщества глухих. 5

При этом у жестовых языков разных стран есть схожие черты: пространственная грамматика, жесты-классификаторы и иконичность. 2