Украинская паляница считается сложным словом для произношения для носителей русского языка из-за особенностей украинской фонетики. 12

Первые два слога слова не представляют трудности при произношении, но дальше возникают проблемы. 1 В третьем слоге вместо звука [и] произносится звук [ы], который в украинском языке более «передний», чем в русском. 1 В четвёртом слоге появляется мягкий звук [ц'], который в древнерусской фонетике присутствовал, но из русской речи исчез. 1 Также в слове происходит чередование слогов с мягкими и твёрдыми согласными: [п]-[л']-[н]-[ц']. 1

По мнению языковеда Александра Скопненко, суть слова «паляница» как шибболета заключается в отличии украинского звука «ы» от аналогичного звука в русском языке. 2