Творчество Уолта Уитмена считается важной вехой в американской литературе по нескольким причинам:

• Новаторство в художественной форме. 3 Уитмен отказался от традиционных рифм и строфики, писал белым, нерифмованным, свободным стихом — верлибром. 3 Он считал, что форма стихотворения должна быть национальной, основанной на фольклорных мотивах. 3
• Новизна содержания. 3 В творчестве Уитмена в необычной форме соединились черты романтизма и реализма. 3 Поэт прославлял людей труда, выступал в защиту угнетённых. 3 Своим героем он сделал рядового американца, человека с оптимистическим мироощущением, испытывающего гордость за свою страну. 3
• Обогащение литературного языка. 4 Уитмен ввёл в американскую литературу лексику устной народной речи. 4
• Влияние на развитие американской поэзии. 1 Уитмен заложил основы новой поэтики, которая получала интенсивное развитие в англоязычных странах на протяжении XX века. 1
• Популяризация идеалов социализма. 5 Талант поэта выражать свои мысли доходчиво и говорить доступным языком способствовал популяризации идеалов социализма в широких массах. 5