Термин «hero» приобрёл разные значения в разных культурах из-за исторических, мифологических и литературных факторов, которые повлияли на формирование образа героя и его характеристик. 12

В древней мифологии героями представляли воинов, уничтожающих чудовищ и воюющих между собой. 1 Позднее, помимо традиционных воинских доблестей, их стали наделять особой мудростью, музыкальным даром, хитростью и т. д.. 1

В древнеанглийской культуре одной из доминант образной составляющей типажа «hero» было «благородство происхождения». 2 Это обусловлено тем, что героями, как правило, становились короли и рыцари, защищавшие свой народ от внешних врагов. 2

С XVII века и до начала XIX века понятие «hero» стало постепенно расширяться: героями стали считать персонажей различных жанров, приравнивая их к любому мужскому «действующему лицу». 1

В XIX–XX веках произошла дифференциация сценических героев по их иерархии в структуре пьесы (главный герой, второстепенный герой) и по драматургической функции (герой-любовник, герой-идеолог, социальный герой). 1

Таким образом, понятие «hero» менялось в соответствии с развитием культуры и литературы, приобретая новые ассоциативные и коннотативные признаки. 12