Несколько причин, почему советские мультфильмы о Карлсоне («Малыш и Карлсон», «Карлсон вернулся») стали культовыми:

• Образы героев. 3 Художник-мультипликатор Анатолий Савченко создал канонические образы Малыша и Карлсона, которые стали любимыми у зрителей. 3
• Смещение акцентов. 4 В книге Астрид Линдгрен Малыш описывается как избалованный ребёнок, любимый родителями и друзьями. 4 В мультфильме он предстаёт одиноким мальчиком, лишённым родительского внимания. 4 Образ Карлсона, в свою очередь, значительно мягче: он скорее выглядит забавным шутником и выдумщиком, чем отпетым хулиганом. 4
• Вневременность и внеисторичность. 1 Создатели мультфильма абстрагировались от декораций эпохи и сосредоточили внимание на психологии героев, что сделало их родными для каждого зрителя. 1
• Крылатые фразы. 3 Многие из них не были в тексте Линдгрен, но стали общим достоянием. 34 Например: «Спокойствие, только спокойствие!», «Он улетел — но он обещал вернуться!» и другие. 4

Кроме того, при съёмках мультфильма «Малыш и Карлсон» режиссёр Борис Степанцев впервые в СССР применил технологию электрографии, что для 1968 года было прорывным решением. 3