Ситар называют «королём индийской музыки» из-за его роли в популяризации индийской классической музыки. 14

Ситар — национальный индийский инструмент, который быстро стал национальным достоянием, а исполнение музыки на нём вписалось в индуистские духовные практики. 23

Некоторые особенности ситара, которые повлияли на его популярность:

• Своеобразное звучание. 23 Кроме мелодических струн, на ситаре есть дополнительные — резонирующие, что создаёт узнаваемый звук. 2
• Возможность одновременного воспроизведения разных элементов музыки. 4 В руках профессионального мастера ситар может вызывать мелодию, гармонию и ритм. 4
• Использование в разных музыкальных жанрах. 4 Искрящийся поющий звук ситара применяется в различных направлениях — от поп-музыки, рока и джаза до классического минимализма. 4

Кроме того, виртуоз игры на ситаре Рави Шанкар привнёс индийскую классическую музыку в западное сознание. 1 Он сотрудничал с такими музыкантами, как Иегуди Менухин, Филипп Гласс, Джон Колтрейн и Бад Шенк. 1