Русский шансон не является шансоном в традиционном понимании этого термина, потому что он значительно отличается от французского шансона. 5

Изначально шансоном называли французские песни, преимущественно народные. 5 Они зародились в конце XIX века в парижских кабаре и концертных кафе и представляли собой поэтическое эмоциональное пение с упором на лирику. 5

Русский шансон складывался под влиянием городского романса, особого вида джаза под названием «одесский бит», а также арестантских песен, появившихся на рубеже XIX–ХХ веков. 5 Поэтому в России под шансоном чаще всего понимают блатные песни, посвящённые особенностям жизни и мироощущения представителей криминального мира. 5

Исследователи сходятся во мнении, что термин «русский шансон» следует воспринимать как собирательный, то есть жанр получается гибридным. 2